viernes, 27 de junio de 2008

Festival de las Tecnologías de la Información y la Comunicación (FesTICval 2008)




Ayer realizamos un "Taller de Astronomía Informática" dentro de las actividades programas en el FesTICval 2008 (Festival de las Tecnologías de la Información y la Comunicación), organizado por la Escuela Técnica Superior de Ingeniería Informática (ETSII) de la Universidad Rey Juan Carlos.

Al taller asistieron unos 25 alumnos de ESO y Bachillerato, sobre todo de institutos de Móstoles, Madrid, Alcorcón y Getafe, aunque al resto de actividades del FesTICval vinieron más de 150 chavales.

El objetivo era enseñarles a aprovechar las TIC para aprender, por ejemplo, Astronomía. Para ello les enseñamos a utilizar el programa Stellarium, que es gratuito y está muy logrado. Mediante unos gráficos alucinantes y un uso muy sencillo, Stellarium es una herramienta potentísima para la didáctica de la Astronomía. Viajamos por el Sistema Solar para ver el cielo desde Saturno, contemplamos nebulosas planetarias y estrellas binarias, vimos lluvias de estrellas y otros fenómenos astronómicos de interés sin movernos del asiento. ¡Y sin preocuparnos de si estaba nublado!



Luego hicimos una gymkhana de 20 preguntas de contenido astronómico. Las respuestas se debían encontrar jugando con Stellarium o buscando información en Internet. Los que resolvieron correctamente el test en el menor tiempo posible se llevaron de regalo un bolígrafo con memoria USB, cortesía de la ETSIT. Al resto de los asistentes, les regalamos también un póster con unas fotos alucinantes de Saturno, y un recortable de la sonda Cassini, que está investigando Titán. Estos dos obsequios son cortesía del Planetario de Madrid, que también actuaba como patrocinador del taller.

En nuestra web, podréis encontrar todas las fotos y el material utilizado en el taller, que incluye información sobre las constelaciones, uso del planisferio, un resumen y un manual de ayuda de Stellarium.

En fin, esperamos haber contribuido con nuestra actividad a divulgar la Astronomía y la Informática a unos chavales que, no lo olvidemos, son la futura generación de astrónomos e informáticos.

martes, 3 de junio de 2008

Banderas y Astronomía (1ª parte)

Siempre he sentido fascinación por las banderas de los países, aunque hasta hace bien poco no me había dado cuenta de la gran cantidad de imágenes o motivos astronómicos que hay en ellas. Hoy vamos a repasar aquellas banderas que representan constelaciones.

Quizá la más famosa es la bandera de Brasil, de color verde con un rombo amarillo y una esfera celeste con la leyenda "Orden y progreso". En dicha esfera celeste están dibujadas algunas constelaciones, tal y como se vieron desde Río de Janeiro la mañana del 15 de noviembre de 1889 (fecha de la proclamación del país como república). Se distingue perfectamente la Cruz del Sur, aunque también están presentes algunas estrellas del Can Menor y el Can Mayor, la Quilla, Virgo, la Hidra, el Triángulo Austral, Escorpio y el Octante, la constelación que contiene el Polo Sur Celeste. Si comparáis estas estrellas con las que os aparecen en un libro, en un planisferio o en un programa de ordenador como Stellarium, os llevaréis la sorpresa de que en realidad las han pintado del revés, tal y como se observarían "desde fuera de la esfera celeste", si eso fuera posible. La banda que cruza la esfera celeste de extremo a extremo es la eclíptica, que cruza las constelaciones del Zodiaco y por donde suelen verse los planetas.


Otras naciones o regiones del Hemisferio Sur han adoptado la Cruz del Sur como símbolo de su "australidad". Cabe destacar las banderas, casi gemelas por otra parte, de Australia y Nueva Zelanda.


Similar idea aparece en las de Samoa y Papúa Nueva Guinea, o incluso la región argentina de Tierra del Fuego, Antártida e Islas del Atlántico Sur. Curiosamente algunas de estas banderas representan las cuatro estrellas principales de la Cruz del Sur, mientras que otras muestran cinco.


En el hemisferio norte no hemos sido tan propensos a plasmar las estrellas en nuestros símbolos patrios. Podemos señalar la bandera de Alaska (Estados Unidos), que representa la Osa Mayor y la estrella Polar. Ya por nuestras latitudes la bandera de la Comunidad de Madrid conserva las siete estrellas de la Osa Mayor (algunos hablan de la Osa Menor), aunque aparecen dispuestas en dos hileras de 4 y 3 estrellas respectivamente, perdiéndose toda referencia astronómica.


En próximas entregas veremos otras banderas de interés desde el punto de vista de la Astronomía.